Il y a un bénéfice caché, que très peu de gens connaissent, au fait de bien mastiquer. Tout le monde sait que la mastication aide la digestion : l’estomac n’a pas de dents, il faut bien préparer le travail. Mais en médecine traditionnelle chinoise, ça va beaucoup plus loin. Et le petit secret que je vous révèle plus bas ne vient à l’esprit de presque personne.
La bouche, un carrefour d’organes
En médecine chinoise, la digestion est centrale. On l’appelle d’ailleurs « le centre » : le couple Rate et Estomac.
Et la bouche est un vrai carrefour. Les canaux de l’Estomac et du Gros Intestin passent par les gencives et le visage. Les dents sont associées aux Reins, la batterie profonde de l’organisme. La salive contient les enzymes qui commencent la digestion des glucides. Le nez, lié au Poumon, prépare le corps par l’odorat : sentir son plat, c’est déjà annoncer au corps ce qui arrive. Même la mâchoire est traversée par le canal de la Vésicule Biliaire.
Autrement dit, quand vous mastiquez, ce n’est pas seulement l’estomac qui est concerné. C’est tout un réseau qui se met au travail.
La langue goûte, le Cœur écoute
La langue est appelée « le bourgeon du Cœur » en médecine chinoise. Et le Cœur abrite l’esprit. Quand on prend le temps de goûter, de prendre plaisir à ce qu’on mange, la langue envoie un message : voilà ce qu’il y a dans la bouche, voilà ce que tu vas devoir digérer. Le corps peut alors préparer les bonnes réponses, au bon moment.
Manger vite, sans goûter, c’est priver le corps de cette annonce. Manger détendu facilite aussi le travail du Foie, cet organe très émotionnel qui aime la libre circulation : la bile est sécrétée en bonne quantité, au bon moment.
Le feu digestif, votre casserole intérieure
La médecine chinoise voit le système digestif comme une casserole qui cuit les aliments et les boissons. Cette cuisson demande de la chaleur, et cette chaleur, c’est votre propre énergie qui la fournit.
C’est pour cette raison qu’on conseille en général une majorité d’aliments cuits et chauds, surtout quand la digestion est fragile. Le froid (les plats qui sortent du frigo, les boissons glacées) est associé à un ralentissement du feu digestif. En été, une personne au système digestif solide peut se permettre davantage de crudités. Une personne au système digestif plus faible a intérêt à rester prudente. Chacun son terrain.
Le bénéfice caché : bien mastiquer réchauffe les aliments
Voilà le secret. Que se passe-t-il quand on mastique longtemps un aliment froid ou à température ambiante ? Deux choses. L’aliment est réduit en bouillie, ça, tout le monde le sait. Et surtout, la température du corps, dans la bouche, ramène petit à petit l’aliment à la température du corps.
La mastication devient un outil de dépannage. Vous êtes invité, le plat est froid, vous ne pouvez pas faire autrement ? Mastiquez longtemps. L’aliment arrive dans l’estomac déjà préparé et déjà réchauffé. Votre feu digestif est préservé. C’est tout simple, et pourtant presque personne n’y pense.
Le coup de barre de midi mérite votre attention
Une digestion qui fonctionne bien produit l’énergie du quotidien, le Qi, et participe à la production du sang. Résultat : on reste alerte toute la journée. Le fameux coup de barre après le repas de midi, si courant, est justement le signe que le système digestif peine à la tâche.
Bien mastiquer aide aussi à s’arrêter au bon moment. Quand on prend le temps, on sent le moment propice pour poser la fourchette, et on évite de surcharger le système digestif repas après repas.
Compte courant et épargne : l’énergie des Reins
Je prends souvent cette image. L’énergie produite chaque jour par la digestion, c’est votre compte courant. L’énergie des Reins, le Jing hérité de vos parents, c’est votre épargne. Quand le quotidien ne produit pas assez, le corps puise dans l’épargne. Et cette épargne se reconstitue très difficilement.
En médecine chinoise, on voit cette réserve comme une bougie qui se consume tout au long de la vie. Bien manger, en bonne quantité, bien mastiqué, produit un Qi qui vient soutenir les Reins : c’est comme rajouter un peu de cire à la bougie. C’est le cœur du Yang Sheng Fa, les méthodes chinoises de préservation de la vie.
Le soir, bien mastiquer aide à bien dormir
Le soir, l’enjeu est différent : il s’agit d’arriver au coucher avec un estomac qui a déjà bien avancé son travail. Un dîner trop copieux, avalé trop vite, continue de travailler pendant la nuit. On ne se réveille pas forcément, et pourtant le sommeil en pâtit. Se réveiller fatigué certains matins peut être le signe d’une digestion difficile la veille.
Un dîner plus léger, bien mastiqué, pris suffisamment tôt : c’est une des habitudes les plus simples à reprendre en cette rentrée.
Bien mastiquer : ce qu’il faut retenir
Bien mastiquer prépare la digestion, envoie les bons messages au corps, aide à s’arrêter au bon moment et, c’est le bénéfice caché, ramène les aliments froids à la température du corps. Une habitude gratuite, disponible trois fois par jour, qui protège votre feu digestif et votre énergie sur le long terme.
Questions fréquentes
Combien de fois faut-il mastiquer chaque bouchée ?
Il n’y a pas de chiffre magique. Un repère simple pour retrouver le réflexe : comptez une vingtaine de mastications sur les premières bouchées, et visez une texture de bouillie avant d’avaler. Ensuite, le corps reprend l’habitude tout seul.
Pourquoi bien mastiquer aide la digestion ?
L’aliment arrive dans l’estomac déjà réduit et imprégné de salive, dont les enzymes commencent la digestion des glucides. Et en médecine chinoise, on ajoute le bénéfice caché : l’aliment revient à la température du corps, ce qui préserve le feu digestif.
Bien mastiquer aide-t-il à manger moins ?
Oui, indirectement. Quand on prend le temps de mastiquer, on sent le moment propice pour s’arrêter de manger, et on évite de surcharger le système digestif repas après repas.
Peut-on manger froid en médecine chinoise ?
On conseille en général une majorité d’aliments cuits et chauds, selon le terrain de chacun. Et quand on ne peut pas faire autrement (repas froid, invitation), la longue mastication sert justement d’outil de dépannage.
En pratique cette semaine : posez la fourchette entre deux bouchées, comptez une vingtaine de mastications sur les premières bouchées pour retrouver le réflexe, et gardez la longue mastication comme joker les jours où le repas est froid.
En médecine chinoise, la Rate désigne une grande fonction de transformation et de distribution liée à la digestion. Elle ne se réduit pas à l’organe anatomique du même nom.
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⚠️ Cet article présente des repères d’hygiène de vie issus de la médecine traditionnelle chinoise. Il ne constitue pas un diagnostic ni un traitement médical et ne remplace pas l’avis de votre médecin.